Nadi Shoddhana est la respiration alternée entre la narine gauche et la narine droite. C'est une respiration de base qui sert à purifier et à équilibrer les énergies. Son nom peut se traduire par « purification des nadis ». 

Le nadi Ida est de nature féminine ou Yin ou encore lunaire ; il est relié à la narine gauche et à l’hémisphère droit du cerveau ; son énergie est rafraîchissante ; il influence le système parasympathique (relaxe et détend). Le nadi Pingala est de nature masculine ou Yang ou encore solaire ; il est relié à la narine droite et à l’hémisphère gauche du cerveau ; son énergie est chaude ; il influence le système sympathique (tonifie et stimule). Le nadi Shushumna, ou « voie centrale psychique », se situe au centre de l’axe vertébral. 

Nous respirons en général plus d'une narine que de l'autre (les proportions sont variables, cela oscille entre 20 à 40% d’un côté et 60 à 80% de l’autre). Il s’agit d’un cycle : pendant un temps qui peut aller de une à deux heures, nous respirons plus par la narine gauche, par exemple. Ensuite, pour un temps très court, les deux narines s'équilibrent, puis nous respirons par la narine droite également pour une à deux heures. Ainsi doit-on avoir une respiration cyclique qui va d'une narine à l'autre. Idéalement ces cycles doivent être équilibrés, se succédant les uns aux autres.

Il est en effet essentiel pour la santé d'avoir des cycles respiratoires équilibrés. La respiration alternée permet soit de rééquilibrer ces cycles, soit de les maintenir parfaitement en ordre. Les dysfonctionnements physiques, énergétiques ou psychologiques sont d’abord dus à une dérégulation du processus  des cycles alternés du souffle. Ainsi quand on constate que notre cycle est perturbé, il faut comprendre  qu’une maladie est peut être en train de se préparer, ou que le corps est en état de vulnérabilité ; cela peut également expliquer une baisse d’énergie ou un état dépressif. Il convient de faire alors nadi shoddana deux ou trois fois par jour durant 10 ou 15 minutes au moins.

Le souffle est à la fois le reflet précis de ce qui se passe au niveau des énergies intérieures et aussi le moyen privilégié pour les modifier et les harmoniser. Le souffle relie les différents plans de notre être : le corps, les énergies et les pensées. Il nous relie également à l'extérieur. A chaque fois que nous respirons c'est une va-et-vient entre l'intérieur et l'extérieur. Par ce souffle nous pouvons recevoir et donner bien des choses.

Il est facile de comprendre l'importance d'une bonne respiration quand on sait qu'elle règle toutes les énergies du corps et du mental.  La respiration alternée est efficace pour obtenir une bonne santé et un équilibre nerveux stable. C'est elle qui peut permettre aux insomniaques de dormir, comme aux hypertendus de « relâcher la pression ». Elle permet une connaissance de soi plus fine et plus profonde, elle est un élément prépondérant pour obtenir une bonne qualité de concentration.

PRATIQUE

- On ferme les yeux

- Position des doigts : on se sert de la main droite pour boucher alternativement les narines ; le pouce la narine droite, l'annulaire la gauche. L'index et la majeur sont soit repliés, soit appuyés sur le front

- Cycle respiratoire : on inspire par les deux narines. Puis on bouche la narine droite et on inspire par la narine gauche. À partir de là on change de narine à chaque cycle de respiration, soit : expiration droite, inspiration droite, expiration gauche, inspiration gauche, expiration droite, etc. On commence et on termine toujours l’exercice par la narine gauche 

- Temps respiratoire : on peut pratiquer ou non la rétention de souffle. Les rythmes simples sont: 

- 1 temps d’inspiration, par exemple 5 secondes - 2 temps d'expiration, soit 10 secondes

- Idem que précédemment en ajoutant une rétention à poumons pleins qui sera égale, double, triple ou quadruple du temps de l'inspiration. Dans l'exemple 5, 10, 15 ou 20 secondes

- Un rythme dit « égal » : l'inspiration, la rétention à poumons pleins, l'expiration et la rétention à poumons vides étant de durée égale, par exemple 5 secondes chacune.

Contre-indications : en cas de problèmes cardiaques ou pulmonaires, diminuer ou éliminer les rétentions de souffle — mais une respiration alternée confortable peut quant même être faite. Dans ce type de pathologie la pratique doit être mise en place par un professeur compétent qui seul peut évaluer ce que la personne peut faire.

L’idéal est de pratiquer Nadi Shoddhana avant vos méditations, ou lorsque vous avez besoin de retrouver votre équilibre ou encore lorsque vous sentez que vous êtes en train de tomber malade.

BIENFAITS

Cette respiration va équilibrer également les hémisphères gauche (rationnel) et droit (intuitif) de votre cerveau. Elle contribue à l’homéostasie (l’équilibre) de l’organisme (métabolisme et fonctions nerveuses et rythmiques). Elle vous centre, vous enracine dans votre corps et dans l’instant présent, renforce votre immunité et facilite la prise de contact avec votre Soi (votre identité spirituelle d’Âme immortelle).

CONSEIL  

Avant de pratiquer la respiration alternée, chantez 3 à 7 fois le son AUM : il éveille votre conscience spirituelle et vous reconnecte à votre Âme ou Soi véritable.